與婚姻一事有關的詞, 向來不儲存在澤卡萊亞的腦子裏。

然而婚姻二字恐怖如斯，饒是聖團這種看起來清凈的地方，也逃不過適齡人之間的互相打探。

坐上沙發, 芙羅拉命仆人端來甜點與茶。她見澤卡神色凝重，一副等待她下文的意思, 頗感意外。

她以為自己這個妹妹是不愛聽這些俗事的。

提起大姐的情況…不過是想叫澤卡對自家領區的危機稍許有個概念，未料到她會如此認真。

澤卡到底是長大了。

芙羅拉欣慰地說：“澤卡, 如果我們家繼續保持現狀, 洛斯特領區將會由父親的一些遠親表兄來繼承。他們的統治理念一向與父親不同, 若是由他們掌管洛斯特領區，恐怕父親這些年的心血全會付之東流。”

見澤卡點頭，她撚起一塊餅幹, 輕咬一口，又啜了口茶，“這些年我與你大姐不是沒有為了繼承的問題奮鬥過。你大姐專門學習法律，混跡那些臭男人的圈子，就是想改變繼承法。至於我呢, 平時只有盡可能地拉攏一些和我們擁有相同困境的女性, 致力於一起發聲。”

“那全部失敗了嗎？”澤卡輕聲問。

“怎麽說呢，”芙羅拉苦澀一笑, “我們初到王都的時候還雄心勃勃的。那時候一個接著一個男人為我們許下承諾。確實有找上王的, 但是現在在位的這任王……是不會同意的。”

她擱下茶杯, 瓷器碰撞，寂靜的房間裏發出一聲清脆的聲響。

芙羅拉繼續說：“其實王不同意在我們的預料之中, 我們當時沒想過放棄。後來我與你大姐繼續奔走，終於獲得了一個契機——現在位於第二順位的繼承人克萊爾殿下可以修改這樁法案，前提是我們必須支持她。”

“我們做了些背景調查, 王目前非常寵愛第一繼承人，他…確實深受民眾愛戴。克萊爾殿下差不多是毫無希望的，我與你大姐不願冒這麽大的風險賭上一整個洛斯特領區。所以……”

還是將目光放回了婚姻。

澤卡聽懂了姐姐的意思，她頭上兩個姐姐的年紀按照正常社交圈來說，早已到了適婚年齡。遲遲不結婚……

澤卡盡可能按照常人的思維去考慮，於是問：“芙羅拉，這些年你和大姐沒碰到過喜歡的人嗎？我是說……”

她咬字艱難，似乎第一次把這個詞正式說出口：“你們沒有愛過什麽人嗎？”

“啊？”

咬了一口的餅幹順勢掉在地上，摔成幾塊。芙羅拉震驚地盯著面前的少女，仿佛不認識她了一般。

別人或許不清楚，但她自幼知道妹妹對男性有多麽排斥……“愛”這種話題居然會出自澤卡之口，稀奇程度好比太陽西升。

正是知曉妹妹排斥，她和迪莉婭才從不在信中提起感情方面的事。

望著眼前絞盡腦汁措辭的少女，芙羅拉靠近澤卡一點，為她端上茶，好讓她冷靜冷靜。

她說：“有是有的。但是啊澤卡，一旦我們結婚，就會冠上夫姓，很難再幫自家領區做些什麽了。尤其每當我們提出生下的第一個男孩要姓洛斯特的時候，那些男人簡直逃得比兔子還快。”

子嗣對於現在的貴族階層來說尤為重要。一般貴族會讓長子繼承家業，下面幾個孩子分別用來加入世俗教會和與惡魔締結契約。總之孩子的數量絕對不能少，這樣方能保持家族各方面的繁榮昌盛。

神使團裏的那些貴族就是，他們基本都是家中行三行五的孩子，連王儲也不例外。哪怕不肩負世俗的責任，也一定要牢牢攀住惡魔這枝強勁有力的藤蔓。

“既然如此，那大姐還？”少女將茶一口喝了個幹凈。

“迪莉婭打算找個身份普通的男性結婚，從此在洛斯特領區生活。但是人心這個東西接觸過權利後總是不靠譜的。我們無法將全部的家產賭在一個陌生男人身上，所以——”

芙羅拉突然目光如炬：“大姐準備找個混血種結婚，結婚的同時與對方締結契約，這樣無論如何，對方都無法背叛了。”

混血種啊。

這是澤卡第二次聽到這個詞。

上次是阿撒茲勒親口告訴她，不必為與昆吉的差距感到沮喪，因為對方是混血種。

混血種除了體能比人類強悍、可以自由運用黑暗原力外，壽命與人類相差無幾。

但是澤卡萬萬沒有猜到，混血種不僅能與惡魔締結契約，還能反向與人類進行契約。

契約這個淩駕於人類之上的神秘束縛，居然能給予人如此濃厚的信任感。

她一時不知該作何回答，只能問：“二姐，你覺得阿撒茲勒怎麽樣？我的意思是，按照你的看法，他看起來可信麽？”

……

離開洛斯特領區那年，芙羅拉從父親那裏得知了顛覆世界觀的秘密。

獻祭，惡魔，以及世間根本沒有神的事實。

她一路失魂落魄地來到王都，總覺得過往的期待全部失去了的色彩。她的人生目標不再是找到優秀的伴侶，而是想方設法地拉攏各路落魄的人才，為父親的計劃添磚加瓦。

這幾年她遇到過形形色色的惡魔，從初次知道混血種的震驚，到後面對魅魔妓院的見怪不怪，她一直是厭惡惡魔的。

捕食者與獵物之間，能產生什麽感情？

不過是新鮮獵奇的快感令人類忘記了身為食物的恐懼而已。

一開始得知妹妹不聲不響地加入了聖團，甚至獨自契約了惡魔，她是生氣的。

她這個妹妹，從小覺得是自己害慘了母親，不喜歡依賴任何人。但她無論如何沒有料到，這樣的妹妹居然會拿自己與惡魔做交換！

上次在餐廳見到澤卡萊亞不過匆匆一會兒，那時人多口雜，不好多問什麽。但短短一下午，她與迪莉婭敏銳地感到妹妹變了，似乎開竅不少，與契約惡魔之間的相處模式也怪怪的。

不是傳統的上下級命令模式，反倒更像是……貼心的朋友，比朋友還要更加親密一些。

因而，比起回答妹妹的問題，芙羅拉反倒拋出了一個疑問。

“澤卡，你誠實告訴我。你和你的惡魔，究竟是怎麽認識的？”

……

起居室薄荷綠的墻紙淡雅清新，風偷偷地從半透明的窗紗中溜進來，桌上的鮮花優雅地落下一片花瓣。

侍女侯在外面，等了又等，始終沒有聽到自家小姐傳來吩咐。

這種極致的寂靜中，倒是澤卡開了一條門縫，探頭尋找阿撒茲勒。

她的理由是，回答這件事需要獲得當事人的許可。

……實則她清楚阿撒聽得見罷了。

銀發惡魔微笑著進入客廳，他今天一身休閑裝扮，無論是顏色還是細節，與澤卡的服飾分明是一套。教團的人看了或許覺得沒有什麽，可在外人眼裏看來，這分明就是情侶裝扮！

在姐姐愈發犀利的目光中，澤卡不由自主地捏緊了茶杯的把手。獲得阿撒茲勒的肯定後，她硬著頭皮將兩人的事情簡略地說了一遍，青年順便補充了一些。

“就是這樣，姐姐，我和阿撒……我們之間，其實沒有契約。”

“我不是想說服你和大姐去信任惡魔什麽的，相反這種事情需要絕對謹慎。我是想說……我們這種情況，偶爾也是可以存在的。”

少女橄欖綠的眼眸清澈無比，哪怕下三白，天生陰郁黑暗的容貌，也遮蓋不了她熠熠生輝的那股精神氣。

芙羅拉想笑。

她是真的在努力憋笑——棕發美人眼眸彎起，特意展開了桌上的羽毛扇，遮住自己失態的表情。

她覺得小澤卡真是天真有趣，這種童話一般的劇情，光是聽到……就已經令人嘖嘖稱奇了，怎麽可能還會發生第二次呢？

她轉頭打量澤卡的惡魔。

餐廳那天，饒是她與迪莉婭見過王都所有的男性貴族，也不由得為阿撒茲勒的容貌讚嘆。

這般精致美貌，當真不是人類能夠比擬的，她們曾一度懷疑澤卡被美色迷住了眼，所以暈頭暈腦地簽了契約。

現下聽到兩人並無契約關系……芙羅拉徹底松了口氣。妹妹這樣怎麽都不算吃虧的，況且她也到了該初嘗情|事的年紀。

聽說惡魔這方面特別會玩，她們特意打聽過，阿撒茲勒從未有過負|面|消息，是個幹凈到不能再幹凈的惡魔。澤卡新人上手就試了個這麽招蜂引蝶的玩意兒，倘若日後真的進入社交圈，恐怕也不會吃虧了。

芙羅拉慢吞吞地搖著扇子，玩味地勾唇，她終於知道妹妹的變化源自哪裏了，竟是情竇初開。

她一定要馬上告訴大姐。

“姐，姐？”少女連喚幾聲搖著扇子兀自發呆的姐姐，這才把芙羅拉浮想聯翩的神思扯回來。

棕發女人啪的一聲收起扇子，用扇骨敲了敲少女的腦袋，“你可真是……澤卡，你可真是長大了啊！膽子居然這麽肥！”

在少女不解的目光中，芙羅拉隨便找了個理由支走阿撒。等惡魔徹底離開後，她毫不客氣地伸手捏住妹妹的臉龐——

“你啊！！怎麽可以隨便和陌生男人同居呢！！”

“是契約惡魔就可以同居了嗎？這沒區別吧？走個形式而已。”澤卡弱聲反駁。

芙羅拉聽到這個就氣不打一處來，也不知道修道院是怎麽教導男女之事的。總之，她揉了揉突突跳的太陽穴，覺得該關照的事情還是得說清楚，免得鬧出難以挽回的事情來。

“你們做措施了沒？和惡魔上床是有幾率懷孕的，這個你知道吧？”

瞥見妹妹完全懵了的神色，芙羅拉狐疑地盯了她半晌，難以置信地顫聲問道：“你、你們…難道沒做措施？你月例來了麽？規律嗎？”

澤卡茫然無助地問：“姐，上床是什麽？措施又是什麽啊？”

她不知道姐姐為什麽突然變得這麽兇，又這麽激動……

芙羅拉：……

棕發女子用手比劃著，艱難無比地為自家妹妹科普了兩性知識。確認妹妹一沒和人上床，二連嘴都沒親過後，懸著的心反而提得更高了。

堂堂一介惡魔，既不圖心臟也不圖身體，能為了什麽啊？難道要借助妹妹吞並一整個領區嗎？似乎也不是……

芙羅拉警惕到極點，雙手扶住澤卡的肩膀，鄭重地問：“澤卡，你一定要如實回答我，阿撒茲勒有沒有和你提過什麽要求？請求也算，就是他有沒有想要從你這裏獲得過什麽？”

室內靜得連花瓣墜落的瞬間似乎都有聲音了。黑發少女沈默半晌，終於慢吞吞地說：“有…有的吧。他提過一次的。”

“什麽？”

“他問我能不能愛他，他想要我的愛。”少女咬住嘴唇，糾結無比地問，“姐，愛到底是什麽？怎麽才算愛一個人啊？”

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